InleidingDe mythologie van Pakistan is een rijk en gelaagd erfgoed, gevormd door eeuwen van culturele, religieuze en spirituele invloeden. Van de mysterieuze symbolen van de Indusbeschaving tot de poëtische mystiek van de soefi’s en levendige volksverhalen: de Pakistaanse mythologie is geen afgesloten hoofdstuk, maar een dynamische verzameling verhalen die zich blijven ontwikkelen. Dit artikel is het eerste deel van een reeks die de mythische geschiedenis van Pakistan chronologisch verkent. We beginnen bij de oudste bekende cultuur in het gebied: de Indusbeschaving.

Pakistan is een land van verhalen. Verhalen die worden gefluisterd rond kampvuren, gezongen in dorpen, voorgedragen in poëtische bijeenkomsten en die voortleven in het collectieve geheugen van generaties. Deze verhalen vormen samen de Pakistaanse folklore: een rijke, veelzijdige en gelaagde wereld die diep geworteld is in de geschiedenis, spiritualiteit en cultuur van het land.Folklore in Pakistan is geen eenvormig geheel. Door de eeuwen heen is het land gevormd door verschillende beschavingen, religies en etnische groepen. Hierdoor is er een unieke smeltkroes ontstaan waarin elementen uit de oude Indusbeschaving, hindoeïsme, boeddhisme, islam en regionale volksculturen harmonieus en soms ook chaotisch, met elkaar verweven zijn.In deze introductie nemen we een beknopte eerste blik op de grote lijnen van deze rijke vertelcultuur. In volgende delen van deze reeks gaan we dieper in op specifieke thema’s, figuren en regio’s binnen de Pakistaanse folklore.